1.面南、面北
《素问•阴阳离合论》“圣人南面而立，前曰广明，后曰太冲”。
《素问•六徵旨大论》“所谓气之标，盖南面而立”。
《素问•五运行大论》：“所谓上下者，岁上下见阴阳之所在也。……所谓面北而命其位，言其见也。……何谓下……面南而命其位，言其见也”。
 面南、面北有其深层的天文学和传统的文化背景。北为君位，为天。古文在观察天体运行规律和变化时，以面北命之，其论述天体运行自然规律的内容，以天的客观规律为中心，以天为主，人顺天。其深层天文学背景为盖天说，是说明自然规律的论述方法，后来的先天八卦学说即源于此。
南为臣，为地，为自然环境，为人和物。古人以自我为中心，以我为主，来描述地之五行变化，自然气候特征，万物生长化收藏，人生长壮老已，以面南命之。其深层天文学背景是浑天说、宣夜说，以说明人、万物和自然气候的变化特点的方法，后天八卦源于此。
2.天不足西北，地不满东南
《素问•五常政大论》云：“天不足西北，左寒而右凉，地不满东南，右热而左温，其故何也？岐伯曰：阴阳之气，高下之理，太少之异也。东南方，阳也，阳者其精降于下，故右热而左温。西北方，阴也，阴着其精奉于上，故左寒而右凉。”
天不足西北，地不满东南之说让许多人混淆，误解为地势，非也。此说是指天地阳气而言。
 人观天之六气，以三阴三阳为说理工具。人面北而立，从左向右，三阴三阳气的运化顺序是厥阴、少阴、太阴、少阳、阳明、太阳。与方位相配，西北方位阴，又天之太阴之气所司，阴气最旺，阳气最少，故天不足西北。
人观地之气，以三阴三阳运化说。面南而立，自左而右三阴三阳运化顺序依次为厥阴、少阴、太阴、少阳、阳明、太阳，太阳方位在东南，虽在阳位，但天之阴精降于下，为太阴所司，阳气最少，故地不满东南。
3.九星七曜与九宫
“九星悬朗，七曜周旋”出自《素问•天元纪大论》，九星指：天蓬、天芮、天冲、天辅、天心、天柱、天任、天英；七曜指日、月、木星、火星、土星、金星、水星；九星悬朗于上，下应九州；七曜周旋于左右，以应阴阳、五行。
    古人以天之九星与地之九州相应，通过九星的变化，观察并推测与之相应九州的气候变化。以日月应阴阳，以五大行星应五行，说明人体与自然的运行变化规律。
九宫在天，中央与八方分为九野，各有所司的星宫。九宫与地之九州相配，以文王后天八卦之序。坎宫为冀州，艮宫为兗州，震宫为青州，巽宫为徐州，离宫为扬州，坤宫为蓟州，兑宫为梁中，乾宫为雍州，中宫为豫州。通过观察九星九宫的运行变化，预测九州的气候变化。
所以学习中医学，学习五运六气学说，必须了解中国古代天文学知识，地理知识和中华传统文化。
4.正化、对化
其中的正化、对化关系：一与十二支所在位置有关，二与所主时令有关。
《素问•六元正纪大论》：“帝曰：愿夫子推而次之，从其类序，分其部主，别其宗司，昭其气数，明其正化，可得闻乎？”
正化是指六气本气的一方，与其相对的一方为对化。
如:巳亥厥阴风木：厥阴属木，木生于亥，正化于亥，对化于巳；
子午少阴君火：少阴为君火，当正南离位，故正化于午，对化于子；
丑未太阴湿土：太阴属土居中，旺于西南未宫，故正化于未，对化于丑；寅申少阳相火：少阳属相火，位卑于君，火生于寅，故正化于寅，对化于申；卯酉阳明燥金：阳明属金，酉为西方金位，故正化于酉，对化于卯；辰戌太阳寒水：太阳为水，辰戌属土，然水行土中而戌居西北，西北水源之地，故正化于戌，对化于辰。
5.胜、复
胜指胜气，指本运之气偏胜。
复气则是指偏胜之气的所不胜之气，即制约偏性之气的气。
《素问•至真要大论》曰：“有胜有复，无胜则否”。
《素问•五运行大论》云：“气有余，则制已所胜，不侮所不胜；其不及，则已所不胜，侮而承之，己所胜轻而侮之。”
岁运的胜复规律是自然气候自稳调拉的自然现象，有一份胜气便有一分复气，复气的多少依据胜气的多少而定，“微则复微，甚则复甚”。
五运胜复
（1）太过之年，或同化或来复
太过之年，岁运之气为当胜之胜，若其不肆威刑，胜而不失常令，则所胜之气被同化。《素问•五常政大论》：“不恒其德，则所胜来复，政恒其理，则所胜同化”。
（2）不及之年，有胜必复
岁运不及，所不胜之气乘其不及，不召自来，恃强凌弱，当此之时，其自身的防御能力则减弱，则必然受到其不胜之气的报复。《素问•五常政大论》所谓：“乘危而行，不速而至，暴虐无德，灾反及之。”
胜气、复气是相对而言的，正常情况下，胜气作，复气则来制约胜气，胜已而复，复已而胜，当胜气衰退，复气自然也就会终止。
六气胜复
六气有主气、客气之分，主客又上下加临共同影响一年的气化形势。
（1）    主气
《素问•至真要大论》“初气终三气，天气主之，胜之常也。四气尽终气，地气主之，复之常也。”《素问•六徵旨大论》“相火之下，水气承之；水位之下，土气承之；土位之下，风气承之；风位之下，金气承之；金位之下，火气承之；君火之下，阴精承之”。
主岁之气，为一年中六个阶段正常的主时之气，但其淫胜亢害，也会能影响气候变化，导致人体疾病的发生。
《素问•六徵旨大论》曰：“亢则害，承乃制，制则生化，外列盛衰，害则败乱，生化大病”
（2）客气
客气运行于天，也分为六步，动而不息，每岁右迁，六年一个小轮回。
（3）    客主之间的胜复
 主气静而守位，主行地令；客气动而右迁，主行天令。客气与主气之间上下加临，必然会遇到相胜的时候，但这种相胜关系式短暂的，因为不论主气还是客气都有自己相应的时位，时位一过这种相胜的状态就不复存在了。《素问•至真要大论》才说“客主之气，胜而无复”。
胜复之变
胜复是自然气化的自衡机制，一般情况下不会发生气候的灾变及对人体产生不利的影响。但当这种自衡机制自我调节失常，其相对平衡的状态被打破时，则自然气候变化剧烈，甚至发生灾变，影响人体则有发生疾病的危险。在《素问•至真要大论》提到的胜复之变就有司天、在泉淫胜、邪气反胜、司天邪胜、六气相胜、六气之复、客主之胜复为病的多种情况。
胜复之用
（1）    推断病情发展
《素问•脏气法时论》说：“邪气之客于身也，以胜相加，至其所生而愈，至其所不胜而甚，至于所生而持，自得其位而起”。
（2）指导疾病的治疗
《素问•至真要大论》“夫气之胜也，微者随之，甚者制之，气之复也，和者平之，暴者夺之。皆随胜气，安其屈状，无问其数，以平为期”。
（3）预防疾病的发生
《素问•六正纪大论》曰：“先立其年，以明其气”。
6.标本中气
标：指三阴三阳，为六气的阴阳标识。
本：天之气，指、风、寒、暑、湿、燥、火六气。
中气：指处于标本之间的气，亦为三阴三阳之气。是与三阴三阳的表里气，又是与本气相关或相反的气。
本可以理解为天气，标则为地气，中气为人。体现了天地人之间的关系。
《素问•六徵旨大论》“高下相合，升降相因，而变作矣”，“上下之位，气交之中，人之居也……气交之分，人气从之，下物由之。” 《素问•至真要大论》“是故百病之起，有生于本者，有生于标者，有生于中气者，有取本而得者，有取标而得者，有取中气而得者。”
《素问•六徴旨大论》曰：“少阳之上，火气治之，中见厥阴；阳明之上，燥气治之，中见太阴；太阳之上，寒气治之，中见少阴；厥阴之上，风气治之，中见少阳；少阴之上，热气治之。中见太阳；太阴之上，湿气治之，中见阳明。所谓本也，本之下，中之见也，见之下，气之标也，本标不同，气应异象。”
标本中气是论述天地人之三阴三阳与六气从化关系的。
7.郁发之气
五运之气被胜气抑制后，郁而过极而发之气，称“郁发之气”。岁运太过，其所胜之气郁发，如岁金太过则制木，木气郁板而发，称为“木郁发之”。
郁发规律：
①郁极而发。
②发作时间：常与当午六气六步有关，如土郁之发常在四之气。
③郁发而徵甚：运太过者暴，不及者徐，暴者为病重，徐者为病持。
8.开阖枢
研究三阴三阳，要明白开阖枢。张志聪云：“开阖如户扉，枢犹转纽，舍枢则不能开合，舍开合则无从转枢。”汪庵曰：“太阳巨阳也，其行在表，敷布阳气，故为开；阳明合于二阳之间，其行在表之里，收纳阳气，故为阖；少阳乃初生之阳，转枢阳气，故为枢。”
开阖枢是三阴三阳六气的运动方式，是人体阴阳之气升降出入离合的表现形式。
《素问•阴阳离合论》曰“圣人南面而立，前曰广明，后曰太冲；太冲之地，名曰少阴；少阴之上，名曰太阳；……广明之下，名曰太阴；太阴之前，名曰阳明；……厥阴之表，名曰少阳。是故三阳之离合也，太阳为开，阳明为阖，少阳为枢；……三阴之离合也，太阴为开，厥阴为阖，少阴为枢。
9. 迁正、不迁正；退位、不退位；升降不前
迁正指上一年的司天左间今年迁移为司天三之气。以及上一年的在泉左间，今年迁为在泉行令。
不迁正指未按值轮转为司天或在泉的情况。一般属于岁运不及（“至而不至”）的年份出现。不迁正，就是应值司天之气不及，不能按时主值。
司天不迁正，司天之气不足，气化失常，则各刺本经或相表里经之荥穴，泻本经或相表里经之荥穴。
司天不退位，司天之气有余而不退，泻本经或相表里经之合穴，以取其化源，泻其有余。
《素问遗篇•刺法论》：“司天未得迁正，使司化之失其常政”，“太阳复布，即厥阴不迁正……厥阴复布，少阴不迁正……少阴复布，太阴不迁正……太阴复布，少阳不迁正……少阳复布，则阳明不迁正……阳明复布，太阳不迁正。”
退位指司天和在泉之气的退移。即上一年的司天退居今年司天之右间，及上一年在泉，退居今年在泉之右间。
不退位为上一年的司天、在泉之气滞留不退位，这种情况发生于岁运太过，（即“至而未至”）的年份。不退位，就是旧的司天之气太过，应让位而仍居原位。
这种情况下，左右间气也应升不升，应降不降，使整个客气运行的规律失常。
升降不前
升与降指客运六气的上升、下降的轮转。升降不前则是左右四间气当升不升，应降不降。其产生机制也是由于岁运的太过不及，“未至而至”和“至而不至”所至。
10.五天之气
丹天之气，经由西北方的牛、女、奎、壁四宿。丹，即红色，在五行属火。其相对应的是戊癸所在的方位，所以“戊癸化火”，主火运；黅天之气，经于心、尾、角、轸四宿。黅，黄色，在五行属土，对应甲己所在的方位，所以“甲己化土”，主土运；素天之气，经于亢、氐、卯、毕四宿。素，白色，在五行属金，对应乙庚所在的方位，所以“乙庚化金”，主金运；玄天之气，经于张、翼、娄、胃四宿。玄，黑色，五行属水，与丙辛所在的方位相应“丙辛化水”，主水运；苍天之气，经由危、室、柳、鬼四宿之上。苍，青色。五行属木，对应丁壬所在的方位，因此“丁壬化木”，主木运。
“丹天之气”，为火行所属的天气，
“黅”，为黄色，是土行所属的天气。
“素”，是白色，是金行所属的天气。
“玄”，是黑色，为水行所属的天气。
“苍天之气”，为木行所属的天气。
11. 天门、地户
《素问•五运行大论篇》曰：“所谓戊己分者，奎壁角轸，则天地之门户也。”
戊为天门，乾之位也。己为地户，巽之位也。戊，为天门在西北的方位；己未地户，在东南的方位。
而十干之中为什么独把戊己作为天门、地户呢？
戊己，五行属土，不主时，行周四季。戊，主三月，是阳土，己主九月，为阴土，是万物生、成的时候，也是阴阳之气消长的节点。自奎、壁戊位开始，天门打开，阳气日渐盛；自角、轸己位开始，地户打开，阴气渐长。因此，从一定意义上说，天门、地户为阴阳之气出入的枢纽，也是气候流转变化的端始。
戊位为天门，己位为地户。就方隅的卦爻来说，则天门在乾位，地户下巽位。乾在西北之间的戊位，巽在东南之间的己位，西北之间天气不足，东南之间，地气不足，犹如屋舍，在缺口处设有门户，故天气不足的缺处称为天门，地气不足的缺处称为地户。
明•张介宾对天门、地户的解释颇为精当，“予尝考周天七政躔度，列春分二月中，日躔壁初，以次而南，三月入奎娄，四月如胃昴毕，五月入觜参，六月入井鬼，七月入柳星张；秋分八月中，日躔翼末，以交于轸，循次而北，九月入角亢，十月入氐房心，十一月入尾箕，十二月入斗牛，正月入女虚危，至二月复交于春分而入奎壁矣。是日之长也，时之暖也，万物之发生也，皆从奎壁始；日之短也，时之寒也，万物之收藏也，皆从角轸始。故曰：春分司启，秋分司闭。夫既司启闭，要分门户而何？然自奎壁而南，日就阳道，故曰天门；角轸而北，日就阴道，故曰地户”。（《类经图翼•运气》）。
现代解释：天门、地户是根据太阳在黄道上运行的位置以时令气候变化命名的。当太阳的周年视运动位于奎、壁二宿戊分时，时值春分，正当由春入夏，是一年之中白昼变长的开始，也是温气流行，万物复苏生发的时节，故曰天门，言阳气开启。当太阳的周年视运动位于角、轸二宿巽位己分，时值秋分，正当由秋入冬，是一年白昼变短的开始，又是清凉之气流行，万物收藏的时节，故曰地户，言阳气始敛。所谓春分开启，秋分司闭，有门户之意，故将奎、壁二宿称为天门，将角、轸二宿称为地户。说明十干统运中的五气经天理论是建立在天文知识基础上的，并以天文背景为客观依据。古人以二十八星宿为标识，运用干支划分时空区域，来观测天象，候察五气，从而揭示五运六气的运行规律。
12.非其位则邪, 当其位则正
《素问•五运行大论》: “ 非其位则邪, 当其位则正”。 这里的正、邪是就自然气候而言, 自然气候的正常变化为“正”, 自然气候的反常变化为“邪”, 六气在一年中的运行, 是“行有次, 止有位”, 按时、有序的,应当至则至, 若未至而至则为异常。如冬天应该天寒地冻, 万物闭藏, 若温暖如春, 则为异常, 这种异常之气便是邪气, 人们多病。就人体而言, 生命活动的和谐状态是正气, 生命活动的失和状态是邪气。人和自然相统一, 人与自然顺应, 气得其和则为正气,人逆自然之态, 气失其和则为邪气 。
《素问•五运行大论》“不当其位者病，迭移其位者病，失守其位者危。”
13.太一，又名太乙
《灵枢•九宫八风》篇指出：“太一常以冬至之日，居叶蛰之宫四十六日，明日居天留四十六日，明日居仓门四十六日，明日居阴洛四十五日，明日居天宫四十六日，明日居玄委四十六日，明日居仓果四十六日，明日居新洛四十五日，明日复居叶蛰之宫，曰冬至矣。”
太一，即北极星，叶蛰、天留、仓门、阴洛、天宫、玄委、仓果、新洛等八宫为与八卦相对应的8个空间方位。北极星居八宫之中央，北斗七星围绕北极星旋转。冬至日，斗杓恰指正北叶蛰之宫，历时冬至、小寒、大寒三节，共46日；之后斗杓转移指向天留宫，当立春、雨水、惊蛰三节，共46日；之后斗杓移指仓门之宫，主春分、清明、谷雨三节。往下依次阴洛之宫主立夏、小满、芒种；天宫主夏至、小暑、大暑；玄委之宫主立秋、处暑、白露；仓果之宫主秋分、寒露、霜降；新洛之宫主立冬、小雪、大雪。斗杓之星在每一宫停留46日，唯阴洛和新洛45日。《灵枢•九宫八风》篇的论述，正说明了中医运气学研究气候变化时是将二十四节气的更替与八宫之间方位变换联系起来进行考察和说明的。
14.五音
五音即角、徵、宫、商、羽。
五音的意义及其建运情况，张介宾曰：“五音者，五行之声音也。土曰宫，金曰商，水曰羽，木曰角，火曰徵。晋书曰：角者，触也，象诸阳气触动而生也，其化于壬。徵者，止也，言物盛则止也，其化戊癸。商者，强也，言金性坚强也，气化乙庚。羽者，舒也，言阳气将复，万物将舒也，其化丙辛。宫者中也，得中和之道，无往不畜”（《类经图翼•五音建运图解》）。说明五音性同五行，可以代表五运，用角代表初运木运，用徵代表二运火运，用宫代表三运土运，用商代表四运金运，用羽代表终运水运。