《内经》中的三阴三阳即厥阴、少阴、太阴、少阳、阳明、太阳。在中医古籍里有29种序次不同的三阴三阳，大抵可以归纳为经脉生理特性及共层次类、经脉长短浅深和血气盛衰类、病理反应类、脉诊部位类、日周期类、年周期类、六年至十二年周期类和其他类9个大类[1],但作为中医经典之祖《黄帝内经》，其对三阴三阳的认识和阐述有多少，其本原是什么？本文以《素问》篇大论中的三阴三阳，《素问》九篇大论之外（简称《素问》三阴三阳）的三阴三阳《灵枢》中的三阴三阳论述为源，对《内经》的三阴三阳简要探讨。
1.三阴三阳是说理之具
(1)说明五脏的属性。《灵枢•阴阳系日月》：“其于五脏也，心为阳中之太阳，肺为阳中之少阴，肝为阴中之少阳，脾为阴中之至阴，肾为阴中之太阴”，用以说明五脏在阴阳之中的性质和程度。
(2)说明阴阳的程度。《素问•逆调论》：“所以不能冻栗者，肝一阳也，心二阳也，肾孤脏也，一水不能胜二火，故不能冻栗”。《素问•方盛衰论》：“三阳绝，三阴微，是为少气”。
(3)说明阴阳量化的多少。《素问•天元纪大论》：“阴阳之气各有多少，故曰三阴三阳”。《素问•至真要大论》：“愿闻三阴三阳之三也何谓？歧伯：气有多少，异用也。”

(4)合月建
《素问•脉解》：“太阳所谓肿腰椎痛者，正月太阳寅，寅太阳也…少阳所谓心胁痈者，言少阳戌也…阳明者午也，五月盛阳之阴也…太阴子也，十一月万物气皆于藏于中…少阴者肾（申）也，七月万物皆伤，故腰痛也…厥阴者辰也，三月阳中之阴，邪在中。”
素问•阴阳类论》：“三阳为表，二阴为里，一阴至绝，作朔晦”。《灵枢•阴阳系日月》： “寅者，正月之生阳也，主左足之少阳；未者六月，主右足之少阳。卯者二月，主左足之太阳；午者五月，主右足太阳。辰者三月，主左足之阳明；己四月，主右足之阳明。”
（5）合四季
《素问•四气调神大论》：“逆春气，则少阳不生，肝气内变。逆夏气，则太阳不长，心气内洞。逆秋气，则太阴不收，肺气焦满。逆冬气，则少阴不藏，肾气独沉。夫四时阴阳者，万物之根本也。“
（6）化十二支
《素问•天元纪大论》：“子午之岁，上见少阴；丑未之岁，上见太阴；寅申之岁，上见少阳；卯酉之岁，上见阳明；辰戌之岁，上见太阳；巳亥之岁，上见厥阴”。
（7）说明六气的变化规律
《素问•天元论大论》曰：“寒暑燥湿风火，天之阴阳也，三阴三阳上奉之。”
六气主气：初之气：厥阴风木；二之气：少阴君火；三之气：太阴湿土；四之气：少阳相火；五之气：阳明燥金；终之气：太阳寒水。《素问•天元纪大论》：“厥阴之上，风气主之；少阴之上，热气主之；太阴之上，湿气主之；少阳之上，相火主之；阳明之上，燥气主之；太阳之上，寒水主之。所谓本也，是谓六元。”
《素问•六微旨大论》曰：“上下有位，左右有纪，故少阳之右，阳明治之；阳明之右，太阳治之；太阳之右，厥阴治之；厥阴之右，少阴治之；少阴之右，少阳治之。”

2.三阴三阳是代号：
《素问•阴阳类论》：“所谓三阳者，太阳为经，三阳脉至于太阴，弦浮而不沉…所谓二阳者，阳明也，至于太阴，弦而沉急不鼓…一阳者，少阳也。”三阳指代太阳，二阳指代阳明，一阳指代少阳。
 又曰：“三阳为经，二阳为维，一阳为游部。此知五脏终始。三阴为表，二阴为里，一阴至绝，作朔晦” 。又“三阳为父，二阳为卫，一阳为绝；三阴为母，二阴为雌，一阴为独使。”一阴指代厥阴，二阴指代少阴，三阴指代太阴。
3.三阴三阳是生命的物质基础
人体生命的物质基础阴气、阳气，按照阴阳气的程度和量的多少，进一步分三阴三阳：太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴。
《素问•热论》：“伤寒一日，巨阳受之。…二日阳明受之。…三日少阳受之。…四日太阴受之。…五日少阴受之。…七日巨阳病衰…十二日，厥阴病衰。”此处的是三阴三阳既指三阴三阳经脉，又指藏于经脉之中的三阴三阳之气。
4.用三阴三阳说明五脏六腑
《灵枢•九针十二原》：“阳中之少阴，肺也…阴中之少阳，肝也…阴中之至阴，脾也…阴中之太阴，肾也”。
《素问•脏气法时论》：“定五脏之气…肝主春，足厥阴少阳主治。…心主夏，手少阴太阳主治…脾主长夏，足太阴阳明主治…肾主冬，足少阴太阳主治”。
5.三阴三阳指十二经脉
《灵枢•经脉》云：“肺手太阴之脉…大肠手阳明之脉…胃足阳明之脉…脾足太阴之脉…心手少阴之脉…小肠手太阳之脉…膀胱足太阳之脉…肾足少阴之脉…手厥阴心包之脉…三焦于少阳之脉…胆足少阳之脉…肝足厥阴之脉”清楚地表达了十二经脉的名称，与手足之三阴三阳配属。
6.三阴之阳指十二经筋
《灵枢•经筋》：“足太阳之筋…足少阳之筋…足阳明之筋…足太阴之筋…足少阴之筋…足厥阴之阴…手太阳之筋…手少阳之筋…手阳明之筋…手心主（心包）之筋…手少阴之筋”。
7.三阴三阳指十二络
《素问•缪刺论》：“邪客于足少阴之络…手少阳之络…足厥阴之络…足太阳之络…手阳明之络…足少阳之络…足少阴之络…足太阴之络”。
8.三阴三阳指脉象
《素问•经脉别治》“少阳脏独至，是厥气也…少阳独至者，一阳之过也…五脉气少，胃气不平，三阴也…一阴至，厥阴之治也…帝曰：少阳脏何象？歧伯曰：象一阳也…阳明脏象何？…象大浮也…二阴博至，肾沉不浮也”。
《素问•阴阳类论》：“三阳者，太阳为经，三阳脉至手太阴，脉弦不沉…二阳者，阳明也，至手太阴，弦而沉稳不鼓…一阳者，少阳也，至手太阴，上连人迎，弦急弦不绝…三阴者，六经之所主也，交于太阴，伏鼓不浮，上空志心。二阴至肺…一阴独至…此六脉者”。
9.三阴三阳指气血的多少
《素问•血气形志》：“夫人之常数，太阳常多血少气，少阳常少血多气，阳明常多气多血，少阴常少血多气，厥阴常多血少气，太阴常多气少血，此天之常数。”
10.三阴三阳指天地六气
《素问•五运行大论》“子午至上，少阴主之…不合阴阳…此天地之阴阳也。夫数之可数者，人中之阴阳也 ，然所合，数之可得者也。…天地阴阳者，不以数推以象之谓也。”
11.三阴三阳之开阖枢
      《素问•阴阳离合》：“帝曰：愿闻三阴三阳之离合也，岐伯曰：圣人南面而立，前曰广明，后曰太冲，太冲之地，名曰少阴，少阴之上，名曰太阳；…广明之下，名曰太阴，太阴之前，名曰阴阳…厥阴之表，名曰少阳。是故三阳之离合也，太阳为开，阳明为阖，少阳为枢…帝曰：愿闻三阴。歧伯曰：外者为阳，内者为阴，然则中为阴，其冲在下，名曰太阴…太阴之后，名曰少阴，…少阴之前，名曰厥阴…是故，三阴之离合也，太阴为开，厥阴为阖，少阴为枢”。开阖枢是三阴三阳六气运动的表现形式。
12.三阴三阳起源
    从以上论述中可以知道，三阴三阳在《内经》中的运用已经成熟，《内经》三阴三阳是对成书以前文献的灵活运用和阐发。
在马王堆汉墓出土的《阴阳脉死候》[2] 中：“凡三阳，天气也…凡三阴，地气也”，可能是最早的对三阴三阳记载的文献。《足臂十一脉灸经》和《阴阳十一脉灸经》[2]中有以太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴命名的经脉名称，是目前中医医籍中首次见到的三阴三阳术语。可见《黄帝内经》是集成书前中国医学之大成。
顾植山教授认为三阴三阳的模式的形成，与易学的河图洛书有着密切的联系[3]。河图、洛书在西汉初年以前已经流行，中医学的形成与共有着很深的渊源关系。三阴三阳在河图的方位，决定了三阴三阳的气化特点。河图洛书是时空统一的模型，每个方位都相应于一定的时令节气。如东方春温风气、西方秋凉燥气、西南长夏湿气等。但三阴三阳的“太阳寒水”、“阳明燥金”、“少阳相火”、“太阴湿土”、“少阴君火”、“厥阴风木”等名称，已不是简单的方位与时令节气和对应。将四季八方的气化组合为六气说，显然又经过了运气学说的演绎加工。至于说三阴三阳源于古代哲学、周易来源说等，是没有依据的。
结语：三阴三阳在《内经》中的成熟灵活运用，使中医学具有更丰富、深刻的内涵，不能理顺《内经》中三阴三阳关系，后学者如入云雾之中。在《内经》中，《素问》三阴三阳讲的是人体的三阴三阳之气，除了作为说理工具，具体指人体五脏六腑、经脉、脉象等。
《素问》九篇大论所论为天地之阴阳，以天地三阴三阳之气与人体三阴三阳气相合，探讨天、地、人与气候、疾病的关系。《灵枢》三阴三阳除了合月建的论述之外，只有经脉、经筋、络脉等实质内涵了。
参考文献：
[1]王玉川：运气探秘[M].北京：华夏出版社，1993.8
[2]刘炳凡；周绍明.《湖湘名医典籍精华》[M].2000一版：221-225
[3]顾植山.六经探源.安徽中医学院学报.1991.10（3）：2-5